Žvýkáme a při tom polykáme plast
Vědci z Kalifornské univerzity v Los Angeles (UCLA) se rozhodli prozkoumat, co se děje při žvýkání žvýkačky z hlediska uvolňování mikroplastů. Výsledky studie, které prezentovali na konferenci Americké chemické společnosti, překvapily i samotné výzkumníky.
„Mnoho lidí netuší, že žvýkačky často obsahují syntetické polymery, tedy plasty, které dělají žvýkačku žvýkací,“ vysvětlil hlavní autor výzkumu Sanjay Mohanty. Právě z těchto látek se při žvýkání uvolňují drobné částice, mikroplasty.
Kolik plastu si dobrovolně dáváme do pusy?
Výzkumný tým testoval deset různých značek žvýkaček, jak syntetických, tak přírodních. Pokusná osoba, kterou byla doktorandka Lisa Lowe, každou žvýkala několik minut, zatímco vědci jí odebírali vzorky slin. Výsledky byly znepokojivé: v průměru se z jednoho gramu žvýkačky uvolnilo kolem 100 mikroplastových částic, u některých vzorků až 600.
Vzhledem k tomu, že jedna žvýkačka může vážit až 6 gramů, hovoříme o potenciálně více než 3 000 částečkách z jediné porce. Pokud člověk ročně spotřebuje kolem 180 kusů žvýkaček, může do těla dostat až 30 000 mikroplastů a to jen z tohoto jediného zdroje.
Je to důvod k panice?
Odborníci uklidňují, že není třeba okamžitě vyhazovat žvýkačky z kabelky. „Naším cílem není nikoho děsit. Zatím neexistují důkazy, že by toto množství mikroplastů mělo negativní dopad na lidské zdraví. Ale víme, že jsme jim vystaveni každý den a v mnoha různých formách,“ říká hlavní autor výzkumu Sanjay Mohanty.
Chemik Oliver Jones z australské univerzity RMIT doplňuje: „Pokud žvýkáte pár žvýkaček týdně, není to žádná katastrofa. Mikroplasty sice nejsou ideální, ale zatím to není důvod k panice.“
Zajímavý závěr studie ukázal, že drtivá většina mikroplastů se uvolní v prvních osmi minutách žvýkání. „Když už si žvýkačku dáte, nevyhazujte ji hned po pár minutách. Čím déle žvýkáte jednu a tutéž, tím méně nových mikroplastů přijmete,“ radí doktorandka Lisa Lowe.
