Nehostinná pustina, kde zima vítězí na plné čáře
Východní Antarktida je oblast, která by mohla být synonymem pro výraz „extrém“. Ledová krajina, kde vítr sviští rychlostí malé lokomotivy a slunce se během zimních měsíců vůbec neukáže, patří už dlouho mezi rekordmany v nízkých teplotách. Běžně se zde naměřené hodnoty pohybují kolem minus 90 stupňů, což je samo o sobě téměř nepředstavitelné. Přesto se vědcům podařilo zachytit ještě extrémnější čísla.
Dlouho držela prvenství ruská polární stanice Vostok, kde v roce 1983 zaznamenali teplotu těsně pod minus 90 stupni. Až moderní satelitní měření ukázala, že nedaleké oblasti mohou být ještě o pár tříd studenější.
Naměřených minus 98 stupňů šokovalo i vědce
Tým z americké univerzity v Coloradu analyzoval data ze satelitů a narazil na oblasti, kde teplota v době polární noci klesla až k minus 98 stupňům Celsia. Jde o nejvyšší části antarktického ledového štítu, kde se v nadmořské výšce téměř 4000 metrů spojují dvě drsné podmínky – nekonečná tma a extrémně suchý vzduch.
Teploty tohoto typu nejsou zachycené klasickými teploměry, protože v takových podmínkách by je bylo téměř nemožné umístit a dlouhodobě provozovat. Právě satelitní měření umožnila nahlédnout do míst, kam se člověk běžně nedostane a kde zimní rekordy přepisují učebnice.
Studenější už je jen fyzika
Ačkoli v přírodě nejspíš nenajdeme teploty nižší než ty antarktické, v laboratořích se vědci dostali mnohem dál. Jejich cílem bylo přiblížit se stavu, kdy se částice téměř přestanou pohybovat. Tento hypotetický bod známe jako absolutní nulu, tedy minus 273,15 stupně Celsia. Je to limit, který podle fyzikálních zákonů nemůže být nikdy dosažen, ale vědci se k němu dokážou přiblížit na neuvěřitelnou vzdálenost.
V roce 2021 se německému týmu podařilo ochladit malé množství rubidia natolik, že výsledná teplota dosáhla hodnoty 38 pikokelvinů, tedy biliontin kelvinu. V praxi to znamenalo, že se atomy začaly chovat jako jedna společná entita. Experiment proběhl v speciální věži a celý jev trval jen zlomky času, přesto šlo o jeden z nejvýznamnějších výzkumů svého druhu.
Ať už se podíváme na přirozené extrémy v Antarktidě nebo na hranice, které zkouší fyzici v laboratořích, naše představa o zimě je ve srovnání s realitou jen mírné pošimrání. Místo, kde teploty padají k minus 98 stupňům, je důkazem toho, že planeta Země dokáže vytvářet podmínky, které jsou mimo lidský komfort i fantazii. A vědecké experimenty ukazují, že mrazivý svět se skrývá nejen na konci světa, ale i v laboratořích, kde se zkoumá samotná hranice možného.
