Jak vznikl experiment, který překvapil i výzkumníky?
Tým z americké Connecticut College se rozhodl přijít na kloub tomu, proč jsou některé sladkosti tak těžko odolatelné. Místo přednášek o cukru a tuku se pustili do praktického testu. Laboratorní potkany nechali rozhodovat mezi sušenkami Oreo a neutrálním pečivem. Směr jejich pohybu byl jasný a nevyžadoval žádné dlouhé váhání.
Aby měli srovnání, vědci připravili i druhý scénář. Tentokrát měli potkani volit mezi látkou, kterou známe jako silně návykovou, a neškodným roztokem. I zde byla volba jednoznačná a chování zvířat se nápadně podobalo prvnímu pokusu.
Vědci odhalili, co se děje v mozku
To hlavní se ale neodehrávalo v bludišti, nýbrž v mozku. Když výzkumníci analyzovali aktivitu jednotlivých oblastí, zjistili, že Oreo spustily ještě silnější reakci než látky použité ve druhém pokusu. Konkrétně šlo o části mozku, které mají na starosti odměnu, potěšení a vznik závislosti. Zní to možná až přehnaně, ale přesně tyto oblasti reagovaly nejživěji právě po konzumaci sušenek.
Jedna z vědkyň podotkla, že mozek se nechá snadno ovlivnit kombinací tuků, cukru, soli a krémové textury. Tyto prvky společně vytvářejí dokonalý impuls. Výsledkem je, že člověk – stejně jako potkan – si řekne, že si dá jen jednu, ale mozek na něj tlačí, aby pokračoval.
Proč chutě často vyhrávají nad rozumem?
Studie zároveň ukazuje, že podobné chování u lidí nesouvisí jen s tím, že mají rádi sladké. Velkou roli hraje i nepravidelná strava, málo bílkovin, stres nebo dlouhodobé omezování sladkostí. Všechny tyto faktory zvyšují šanci, že člověk sáhne po kaloriích, které mu mozek vyhodnotí jako nejrychlejší cestu k úlevě.
Během doplňkových testů potkani jedli nejdříve samotnou krémovou náplň, což potvrzuje, že právě ona je nejsilnějším spouštěčem příjemného pocitu. Tím se vysvětluje, proč u těchto sušenek často selhává sebekontrola.
Vysoký obsah cukru a tuku je dostupnější než nebezpečné látky
Vědci upozorňují, že dopady častého přejídání vysoce kalorickými potravinami mohou být stejně vážné jako následky užívání návykových látek. Rozdíl je v dostupnosti. K sušenkám se dostane každý, jsou levné a běžně se jedí i ve chvílích, kdy člověk ve skutečnosti potřebuje spíš odpočinek nebo jídlo bohatší na živiny.
Oreo zůstávají oblíbenou sladkostí a není potřeba se jich bát. Je ale dobré vědět, že jejich síla nespočívá jen v roztomilém logu a černobílém designu. Mozek je vyhodnocuje jako něco, po čem touží znovu a okamžitě. A právě to dělá z těchto sušenek malou, ale velmi účinnou past na naši sebekontrolu.
