Z prázdninového kufru rovnou na dvorek
Když tehdy desetiletý George Rau Jr. navštívil v roce 1951 s rodinou jezero Garda v severní Itálii, nikdo netušil, že si z dovolené nepřiveze jenom pohlednice a opálení. Místo typických suvenýrů se rozhodl vzít domů rovnou deset malých ještěrek zedních (Podarcis muralis). A jeho nevlastní otec, obchodník Fred Lazarus Jr., mu v tom nijak nebránil.
Po návratu do Ohia skončily ještěrky na jejich zahradě. Jenže tam se nezdržely dlouho. Namísto rychlého úhynu se začaly úspěšně množit – a to doslova pod okny rodinných domů.
Z ještěrek se stali noví obyvatelé města
O více než 70 let později se chlapcovy ještěrky staly běžnou součástí městské fauny Cincinnati. Běhají po zdech, vyhřívají se na slunci a loví hmyz mezi cihlovými spárami. A i když oficiálně nejsou původním americkým druhem, staly se nedílnou součástí místního ekosystému.
„Cincinnati je pro tyhle ještěrky jako dělané. Máme tu kopce, spoustu kamene a dost slunečných dní,“ popsal pro National Geographic herpetolog Jeffrey Davis, který populaci sleduje už víc než dvě dekády.
Když se invazní druh přizpůsobí
Biologové upozorňují, že populace ještěrek zedních pochází pravděpodobně jen ze tří původních jedinců z oněch deseti přivezených. Což jen potvrzuje, jak životaschopný tento druh je.
A nejen to. Podle profesora Erica Gangloffa z Ohio Wesleyan University se ještěrky dokonce mění. „Zaznamenali jsme prodloužené končetiny a celkově větší velikost. Může jít o adaptaci na městské prostředí – třeba na rychlejší únik před kočkami nebo jinými predátory,“ vysvětluje.
Co na to místní?
Obyvatelé města se na nové sousedy dívají různě. Někteří je vítají jako milé zpestření městské fauny, jiní se bojí, že invazní druh může narušit přirozenou rovnováhu. Zatím ale neexistují důkazy, že by tito plazi nějak výrazně škodili místním druhům. Spíš se tiše zabydleli a naučili se žít ve stínu lidských domů.
Příběh těchto ještěrek je učebnicovým příkladem toho, jak jeden dětský rozmar může změnit tvář celého města. Z deseti malých plazů se staly tisíce a Cincinnati si na jejich přítomnost už zvyklo. Italská exotika tu zakořenila tak silně, že se dnes místním zdá, že k městu patřila odjakživa. A možná si teď každý z nás rozmyslí, co si příště přiveze z dovolené.
